Contexte
Pendant les années 1990, on a assisté à l'émergence d'une série de réformes politiques et institutionnelles parmi lesquelles la décentralisation.
Le processus de décentralisation se définit comme un système administratif par lequel l'Etat accorde à une entité territoriale la personnalité morale et l'autonomie financière permettant à l'organe délibérant d'assurer la gestion des affaires publiques au niveau local dans des conditions prévues par la loi.
Concepts de base associés à la décentralisation
Six concepts clés sont associés à la décentralisation :
- le pouvoir,
- le changement social,
- la logique d'acteurs,
- la participation,
- l'espace public,
- la gouvernance.
Trois grandes approches
- s'ajuster aux institutions locales autonomes préexistantes (et souvent traditionnelles), c'est à dire à s'appuyer sur elles en les acceptant comme tel et en s'efforçant de les intégrer dans le dispositif institutionnel étatique.
- ajuster les institutions autonomes, c'est à dire à les reformer afin de les adapter à l'environnement nouveau et aux objectifs visés.
- substituer aux institutions préexistantes de nouvelles structures décentralisées.
Avantages
Promotion de la démocratie locale
- Chances de participation accrues,
- Intégration des besoins et des intérêts locaux :
- Possibilités pour les organisations associatives et privées d'agir et de s'exprimer,
- Champ d'expérimentation de la démocratie,
- Autonomie et intégration politique des minorités.
La politique locale reste politicienne :
- Reproduction des élites locales sous une nouvelle étiquette,
- Capacité politique insuffisante des pauvres à s'exprimer et à se faire entendre,
- Clientélisme,
- Responsabilité amoindrie des élus locaux si les élections locales sont jugées sans importance et engendrent une faible participation.
Intégration nationale :
- Répartition plus équitable des ressources,
- Partage vertical des pouvoirs,
- Organes de décision et de planification communs et tâches assumées conjointement,
- Réalisation de la diversité nationale au sein de l'unité nationale.
Inconvénients
Danger de séparatisme :
- Institutionnalisation du morcellement ethnique,
- Reproduction des politiques discriminatoires du parti majoritaire.
Des questions
- Quelles sont les opportunités et les risques engendrés par les processus de décentralisation en cours pour la promotion du développement et la réduction de la pauvreté ?
- Quels sont les changements requis en termes de logique d'intervention, de stratégies et d'instruments de coopération au développement, pour soutenir efficacement les processus de décentralisation ?
- Sur quels partenaires et sur quelles voies d'accès conviendrait-il de centrer ses efforts (collectivités locales, gouvernement central, organisations non gouvernementales, etc.)
